熱中症の病態生理から看護のポイントまで年代別に徹底解説

熱中症とは

熱中症は、高温多湿な環境下で体内の水分や塩分のバランスが崩れ、体温調節機能が破綻することで生じるさまざまな症状の総称です。

通常、私たちの体は、暑い時には汗をかいたり（蒸発）、皮膚の血管を拡張させて血流を増やす（放射）ことで、体内の熱を外に逃がし、体温を一定に保っています。しかし、大量の発汗によって水分や塩分が失われると、血液が濃縮し、循環不全に陥り、その結果、汗をかくことや皮膚からの熱の放出がうまくできなくなり、体内に熱がこもって深部体温が上昇します。深部体温が40℃以上に達すると、脳をはじめとする重要な臓器の機能に障害が生じ、重篤な状態に陥ることがあります。

熱中症の原因

熱中症の直接的な原因は、暑熱環境です。しかし、それ以外にも以下のような要因が複雑に絡み合って発症します。

• 環境要因
  • 高い気温、高い湿度
  • 閉め切った室内、風通しの悪い場所
  • 日差しの強い場所
  • エアコンがない環境
• 身体的要因
  • 脱水状態
  • 睡眠不足、疲労
  • 二日酔い
  • 肥満
  • 持病（心疾患、糖尿病、精神疾患など）
  • 加齢
• 行動的要因
  • 激しい運動や労働
  • 長時間の屋外活動
  • 水分補給の不足

熱中症の症状

熱中症の症状は、重症度によってⅠ度（軽症）、Ⅱ度（中等症）、Ⅲ度（重症）の3段階に分類されます。

重症度	主な症状
Ⅰ度	めまい、立ちくらみ、生あくび、大量の発汗、筋肉の硬直、筋肉痛（こむら返り）、手足のしびれ、気分の不快
Ⅱ度	頭痛、吐き気、嘔吐、倦怠感、虚脱感、集中力・判断力の低下
Ⅲ度	意識障害、けいれん、運動障害（うまく歩けないなど）、高体温（40℃以上）

これらの症状は、急激に変化することがあるため、軽症だからといって油断は禁物です。

治療・対症療法

熱中症の治療の基本は、「体を冷やすこと」と「水分・塩分を補給すること」です。

涼しい場所への避難
まずは、風通しの良い日陰やクーラーの効いた室内など、涼しい場所へ移動させます。
衣服をゆるめる
衣服をゆるめ、体から熱が逃げやすいようにします。
体を冷やす
氷枕や氷嚢を首の付け根、脇の下、足の付け根など、太い血管が通っている場所に当てて、体を効率的に冷やします。また、皮膚に霧吹きで水をかけ、うちわや扇風機で風を送ることも有効です。
水分・塩分の補給
意識がはっきりしている場合は、経口補水液やスポーツドリンクを自分で飲んでもらいます]。吐き気がある場合や意識が朦朧としている場合は、無理に飲ませず、速やかに医療機関を受診させ、点滴による補液が必要です。

看護のポイント【年代別】

乳幼児

• 特徴
  • 体温調節機能が未熟。
  • 体重に比べて体表面積が広く、外気温の影響を受けやすい。
  • 自分で「暑い」「喉が渇いた」と訴えることができない。
  • 身長が低く、地面からの照り返しの影響を強く受ける。
• 看護のポイント
  • 状態の観察: 顔色、機嫌、汗のかき方、おしっこの量など、普段との違いを注意深く観察します。
  • 環境調整: 衣服の調整（薄着にする）、室温・湿度の管理を徹底します。ベビーカーに乗せる際は、照り返しに注意し、日よけや冷却シートを活用しましょう。
  • 水分補給: 定期的に水分（湯冷まし、麦茶、幼児用イオン飲料など）を与えることが重要です。

青年期

• 特徴
  • スポーツや課外活動など、炎天下での活動機会が多い。
  • 自分の体力を過信し、無理をしてしまいがち。
  • 脱水状態に気づきにくいことがある。
• 看護のポイント
  • 予防教育: 熱中症の危険性、予防策（こまめな水分・塩分補給、適切な休息）、応急処置について、本人や指導者に繰り返し伝えることが重要です。
  • 活動中の観察: 活動中の顔色や言動に注意し、異変があればすぐに活動を中止させ、涼しい場所で休ませるように指導します。

高齢者

• 特徴
  • 体温調節機能が低下しており、暑さや喉の渇きを感じにくい。
  • 体内の水分量がもともと少ない。
  • 複数の持病（心疾患、高血圧、糖尿病など）を抱えていることが多い。
  • 利尿薬などを内服している場合、脱水のリスクが高まる。
• 看護のポイント
  • バイタルサインの確認: 定期的なバイタルサインの測定に加え、意識レベル、皮膚の乾燥、尿量などを注意深く観察します。
  • 環境調整: 本人が暑さを感じていなくても、室温や湿度を適切に管理します。
  • 水分補給の促し: 喉が渇いていなくても、時間を決めて水分を摂るように促します。嚥下機能が低下している場合は、ゼリー状の水分補給補助食品なども活用しましょう。
  • 服薬状況の確認: 内服薬が熱中症のリスクに影響を与える可能性があるため、服薬状況を把握し、必要に応じて医師や薬剤師に相談します。

参考資料

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