言語障害とは｜病態生理から具体的なケアまで徹底解説

言語障害とは

言語障害は、脳の特定領域の機能不全によって引き起こされます。言語機能は、主に左大脳半球にある2つの重要な領域によって担われています。

• ブローカ野（運動性言語中枢）
  前頭葉に位置し、言葉を話す、書くといった「言語の表出（アウトプット）」を司ります。ここが障害されると、言いたいことは分かっているのに、言葉としてうまく発することができなくなります。
• ウェルニッケ野（感覚性言語中枢）
  側頭葉に位置し、言葉を聞く、読むといった「言語の理解（インプット）」を司ります。ここが障害されると、言葉は流暢に話せても、内容が支離滅裂になったり、相手の言うことを理解できなくなったりします。

これら2つの領域は、弓状束（きゅうじょうそく）という神経線維で結ばれており、連携して言語活動を支えています。この連携がうまくいかない場合にも言語障害は生じます。

言語障害の主な原因

言語障害を引き起こす原因は様々ですが、主に以下のような疾患が挙げられます。

• 脳血管障害
  脳梗塞や脳出血など。脳の血管が詰まったり破れたりすることで、言語中枢にダメージが及び、最も多い原因となります。
• 頭部外傷
  事故などによる頭部の損傷が原因で、言語中枢が障害されることがあります。
• 脳腫瘍
  腫瘍が言語中枢を圧迫したり、破壊したりすることで症状が現れます。
• 変性疾患
  アルツハイマー型認知症やパーキンソン病など、脳神経細胞が徐々に失われていく病気も原因となります。
• その他
  脳炎や低酸素脳症なども原因となり得ます。

主な症状（失語症のタイプ）

言語障害の中でも、大脳の損傷によって起こるものを「失語症」と呼びます。失語症は、障害される脳の部位によって、いくつかのタイプに分類されます。

種類	障害部位	主な症状
ブローカ失語（運動性失語）	ブローカ野	・言葉の理解は比較的良好 ・話すのが非流暢（努力を要し、途切れ途切れになる） ・電文体（助詞などが抜ける） ・物の名前が言えない（喚語困難）
ウェルニッケ失語（感覚性失語）	ウェルニッケ野	・言葉の理解が著しく困難 ・話すのは流暢だが、内容が無意味だったり、言い間違い（錯語）が多い ・自分がうまく話せていない、理解できていないことへの病識が乏しいことがある
全失語	広範囲な脳損傷	・ブローカ失語とウェルニッケ失語の両方の症状を併せ持つ ・「聞く・話す・読む・書く」全ての言語機能が重度に障害される
健忘失語	側頭葉から頭頂葉にかけて	・言葉の理解も表出も比較的良好 ・物の名前が出てこない「喚語困難」が中心症状 ・遠回しな説明で補おうとすることが多い

治療・対症療法

言語障害の治療は、原因疾患の治療が最優先されます。その上で、残存した機能の回復や、代償的なコミュニケーション手段の獲得を目指すリハビリテーションが行われます。

• 言語聴覚療法（ST）
  言語聴覚士（ST）が中心となり、個別リハビリテーションを行います。発声練習、単語や文を言う練習、文字盤や高次脳機能訓練用アプリなどを用いた訓練など、症状に合わせて様々なアプローチがあります。
• 薬物療法
  原因疾患によっては、脳の血流を改善する薬や、脳の機能を活性化させる薬が使用されることがあります。
• 代替コミュニケーション
  重度の言語障害がある場合、ジェスチャー、絵カード、文字盤、コミュニケーションアプリなどを活用し、意思疎通を図ります。

看護のポイント

コミュニケーションの基本姿勢

• 尊厳を守る: 大人として接し、子供扱いしないように心がけましょう。失語症は知的能力の低下ではありません。
• 静かな環境: テレビを消すなど、静かで落ち着いた環境で話しましょう。
• ゆっくり、はっきりと: 短い文で、具体的な言葉を選んで話しましょう。
• 時間をかける: 患者さんが話そうとしている時は、急かさずに待ちましょう。焦りは禁物です。

具体的なコミュニケーションの工夫

• 「はい」「いいえ」で答えられる質問（クローズド・クエスチョン）を活用する
  • 「気分が悪いですか？」など、患者さんが答えやすい質問を心がけましょう。
• ジェスチャーや表情を豊かに
  • 言葉だけでなく、身振り手振りを交えて伝えることで、理解を助けます。
• 実物や絵、文字を示す
  • 物品やパンフレットなど、実物を見せながら話すと伝わりやすくなります。
• 筆談や文字盤の活用
  • 書くことが可能な患者には、筆談も有効です。五十音表を指差してもらう方法もあります。
• 患者さんの言葉を復唱して確認する
  • 「お茶が飲みたいのですね？」のように、こちらが理解した内容を繰り返して確認することで、誤解を防ぎます。
• 言語聴覚士（ST）との連携
  • STが行っているリハビリ内容や、効果的なコミュニケーション方法について情報を共有し、看護ケアに活かしましょう。

精神的ケア

言語障害のある患者は、思うように伝えられないもどかしさや疎外感から、不安や抑うつ状態になりやすいです。

• 共感的な態度
  • 患者の伝えたいという気持ちに寄り添い、理解しようと努める姿勢が、何よりの安心感に繋がります。
• できていることに目を向ける
  • 小さな成功体験を認め、褒めることで、患者の意欲を引き出します。
• 家族へのサポート
  • 患者だけでなく、ご家族もコミュニケーションの難しさに悩んでいる場合があります。家族への情報提供や精神的支援も重要です。

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参考資料