高齢者の皮膚乾燥（乾皮症・皮脂欠乏性湿疹）の病態生理から看護のポイントまで徹底解説

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高齢者の皮膚乾燥とは

皮膚は、私たちの体を外部の刺激から守る「バリア機能」を持っています。このバリア機能の中心的な役割を担っているのが、皮膚の一番外側にある「角層」です。

角層では、「皮脂」「天然保湿因子（NMF）」「角質細胞間脂質（セラミドなど）」の3つの物質が水分を保持し、皮膚の潤いを保っています。

しかし、高齢になると、これらの物質の産生が減少し、バリア機能が低下します。

皮脂の減少
皮脂腺の機能が低下し、皮膚表面を覆う皮脂膜が薄くなります。これにより、水分の蒸発を防ぎにくくなります。
天然保湿因子（NMF）の減少
角層細胞内で水分を保持する役割を持つNMFが減少し、角層自体の水分量が低下します。
角質細胞間脂質（セラミド）の減少
角層細胞の間を埋め、水分の蒸発を防ぐセラミドが減少。これにより角層の構造が乱れ、バリア機能がさらに低下します。

これらの変化により、皮膚の水分が失われやすくなり、乾燥状態（乾皮症）に陥ります。乾燥がさらに進行し、炎症や強いかゆみを伴うようになると、「皮脂欠乏性湿疹」という状態になります。

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皮膚乾燥の原因

高齢者の皮膚乾燥は、加齢による生理的な変化が主な原因ですが、以下のような外的・内的要因も大きく影響します。

• 季節
  • 特に空気が乾燥する冬場は、皮膚からの水分蒸発が増え、症状が悪化しやすくなります。夏でも、エアコンの使用により室内が乾燥するため注意が必要です。
• 不適切な入浴習慣
  • 熱いお湯での長風呂は、皮脂やセラミドを過剰に洗い流してしまいます。
  • ナイロンタオルなどで体をゴシゴシ洗う行為は、角層を傷つけバリア機能を破壊します。
  • 洗浄力の強い石鹸やボディソープの使用も、皮脂を奪う原因となります。
• 生活習慣
  • 水分摂取量の不足
  • 栄養の偏り（特にビタミンAや亜鉛の不足）
• 基礎疾患
  • 糖尿病や腎不全などの疾患は、皮膚の乾燥を引き起こすことがあります。
  • 服用している薬剤（利尿薬など）の副作用で皮膚が乾燥する場合もあります。

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皮膚乾燥による症状

症状は、乾燥の程度によって異なります。

• 乾皮症（初期段階）
  • 皮膚がカサカサし、粉をふいたように見える（鱗屑）
  • 特にすねや腕、背中、腰まわりに見られやすい
  • 軽度のかゆみ
• 皮脂欠乏性湿疹（進行した状態）
  • 乾皮症が進行し、強いかゆみが出現
  • ひび割れ（亀裂）や赤み（紅斑）を伴う
  • 掻き壊すことで、じくじくとした滲出液が出たり、痂皮ができたりする
  • かゆみで眠れなくなるなど、QOLの低下につながる
  • 掻き傷から細菌が入り、二次感染（伝染性膿痂疹など）を起こすリスクもある

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治療・対症療法

治療の基本は「保湿」と「炎症を抑える」

• 保湿剤の使用
  • 皮膚の水分を補い、バリア機能をサポートするために最も重要です。
  • ヘパリン類似物質、尿素、ワセリンなどが処方されます。
  • 塗るタイミング: 入浴後5分以内など、皮膚がまだ潤っているうちに塗るのが最も効果的です。
  • 塗る量: ティッシュが軽く貼りつく程度、皮膚がテカるくらいを目安に、たっぷりと塗布します。
  • 塗り方: すり込まず、皮膚のシワに沿って優しく伸ばします。
• ステロイド外用薬
  • 湿疹化して炎症や強いかゆみがある場合に、炎症を抑える目的で使用されます。
  • 医師の指示に従い、適切なランクの薬剤を適切な期間使用することが重要です。
  • 症状が改善したら、保湿剤のみのケアに切り替えていきます。
• 抗ヒスタミン薬・抗アレルギー薬の内服
  • かゆみが強い場合には、かゆみを抑えるために内服薬が処方されることもあります。

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看護のポイント

スキンケア指導・実践

• 入浴・清拭時の注意
  • お湯の温度は38〜40℃のぬるめに設定します。
  • 石鹸やボディソープは、弱酸性で保湿成分の入ったものを使い、よく泡立てて手で優しく洗うよう指導します（「ゴシゴシ洗い」は厳禁！）。
  • タオルで水分を拭き取る際は、押さえるように優しく拭き取ります。
  • 入浴・清拭後はすぐに保湿剤を塗布！ これを徹底するだけでも大きく改善します。ケアの一連の流れとして習慣づけましょう。

環境調整

• 湿度管理
  • 乾燥する季節は、加湿器を使用したり、濡れタオルを室内に干したりして、室内の湿度を50〜60%に保つように工夫します。
• 衣類の選択
  • 肌に直接触れる下着は、チクチクする化学繊維を避け、吸湿性の良い綿素材などを選びます。

生活指導

• 水分補給の推奨
  • 脱水は皮膚の乾燥に直結します。こまめな水分摂取を促しましょう。
• 栄養指導
  • 皮膚の健康を保つために、バランスの取れた食事の重要性を伝えます。
• 掻破行動の防止
  • 爪を短く切り、やすりで滑らかにしておきます。
  • かゆみが強い時は、冷たいタオルで冷やす（冷罨法）と一時的にかゆみが和らぐことを伝えます。
  • 就寝時に手袋を着用することも有効です。

アセスメントと多職種連携

• 皮膚の状態観察
  • 発赤、浸出液、掻き傷の有無など、皮膚の状態を日々観察し、記録します。悪化の兆候を見逃さないことが大切です。
• かゆみの程度の評価
  • 「夜眠れますか？」など、具体的な質問を通してかゆみがQOLに与える影響をアセスメントします。
• 薬剤の効果と副作用の確認
  • 処方された外用薬や内服薬が適切に使用されているか、効果はどうか、副作用は出ていないかを確認します。
• 医師・薬剤師との連携
  • 観察した皮膚の状態や患者さんの訴えを医師に正確に報告し、治療方針の検討につなげます。薬剤の塗り方や選択について、薬剤師に相談することも有効です。

参考資料